C’est un nom qui claque, Arbre. Celui d’un collectif de talentueux musiciens neuchâtelois, encore jeunes mais déjà expérimentés. La pianiste Mélusine Chappuis, qui enseigne le piano jazz au Conservatoire neuchâtelois, utilise ici toute la famille des claviers: piano (préparé ou non), mais également piano électrique Rhodes et divers synthétiseurs, sans parler d’une myriade de pédales d’effet qui lui permettent de triturer à loisir le son de ses instruments.

A la batterie, on trouve Xavier Almeida, un musicien aux multiples talents, également pianiste pour d’autres formations. Complice de longue date de Mélusine Chappuis, il tenait déjà les fûts dans le Chromatic Trio, précédent projet de la pianiste. Quant au bugliste Paul Butscher, on a pu l’entendre aux côtés du beatboxer Arthur Henry et du batteur Félix Fivaz dans le trio Koqa.

Ensemble, les trois comparses proposent une musique puissante, atmosphérique et onirique. On pense parfois à certains projets d’Erik Truffaz ou de Nils Petter Molvaer, même si le son d’Arbre lui est propre. Le bugle évoque une voix humaine, tantôt plainte, tantôt cri, tantôt murmure. Loin du format thème – solo – thème, on est davantage dans une construction commune d’ambiance sonore, un crescendo d’ensemble en quelque sorte.

Une superbe découverte!